Repérer un chiffre manifestement impossible
Parts au-delà de 100 %, journées de plus de 24 heures, croissances qui dépassent la population mondiale : quatre tests de logique pour démasquer un chiffre impossible sans aucune donnée extérieure.
Photo : Nothing Ahead (Pexels)
« Chaque année depuis 1950, le nombre d'enfants américains tués par balle a doublé. » La phrase figure dans un article de revue universitaire paru en 1995. Le sociologue Joel Best la découvre, citée dans un projet de thèse, et la propose comme candidate au titre de statistique sociale la plus fausse jamais écrite. Faites le calcul : même en partant d'un seul enfant en 1950, on dépasserait le milliard en 1980, et l'on atteindrait 35 000 milliards en 1995. Le chiffre est impossible, et il a pourtant franchi plusieurs relectures. Il suffisait d'un test simple pour l'arrêter.
Au programme
- 01Impossible n'est pas la même chose qu'invraisemblable
- 02Test 1 : les bornes naturelles
- 03Test 2 : la croissance prolongée
- 04Test 3 : la cohérence arithmétique
- 05Test 4 : la précision impossible
- 06Que faire face à un chiffre impossible
- 07À retenir
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