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← Savoir vérifier ce qui est vraiCapsule · Sciences & esprit critique · Tous niveaux · 8 min

Comprendre l'évolution par sélection naturelle

Les trois conditions qui suffisent à faire évoluer une espèce, les cas où on l'a vue à l'œuvre, et pourquoi un petit avantage finit par tout changer.

Photo : Thomas Elliott (Pexels)

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En 1848, un collectionneur capture à Manchester un papillon de nuit presque noir. L'espèce, la phalène du bouleau, est d'ordinaire claire et mouchetée ; cette forme sombre est alors une rareté. En 1895, 98 % des phalènes relevées autour de Manchester sont noires. Entre-temps, la suie des usines a noirci les troncs où ces papillons se posent le jour. Personne n'a transformé les papillons : il a suffi que les plus visibles soient mangés plus souvent. C'est, en miniature, le mécanisme décrit par Charles Darwin et Alfred Russel Wallace : la sélection naturelle.

Au programme

  1. 01Trois conditions, une conséquence
  2. 02D'où viennent les variations ?
  3. 03Un petit avantage, beaucoup de générations
  4. 04L'évolution observée en direct
  5. 05Ce que la sélection naturelle n'est pas
  6. 06À retenir

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