Comprendre l'invention des identités nationales

À partir de 1760, l'Europe entière s'enthousiasme pour les poèmes d'Ossian, un barde écossais de l'Antiquité dont l'écrivain James Macpherson affirme avoir retrouvé les chants. Goethe en glisse des pages dans Les Souffrances du jeune Werther ; Napoléon en fait l'une de ses lectures favorites. Or ces poèmes, en partie inspirés de ballades gaéliques, ont été largement recomposés par Macpherson lui-même. Ce faux célèbre dit quelque chose de vrai : les ancêtres, héros, costumes et hymnes qui nous semblent immémoriaux ont souvent été rassemblés, choisis, parfois fabriqués il y a deux siècles à pein