Comprendre l'histoire d'un territoire à partir de ses noms de lieux

Sur une route de Normandie, vous traversez Yvetot, Honfleur, Caudebec. Deux cents kilomètres plus au sud, ce sont Aurillac, Cognac, Figeac. Ces noms ne sont pas des étiquettes arbitraires : chacun a été donné par des gens qui parlaient une langue précise, à une époque précise, pour désigner quelque chose de concret — une ferme, un gué, un confluent, le domaine d'un propriétaire. Savoir les lire, c'est obtenir gratuitement une carte des peuples et des langues qui se sont succédé sur un territoire.