Éviter de juger une époque uniquement avec les normes d'aujourd'hui

Le 28 juillet 1885, à la Chambre des députés, Jules Ferry défend la conquête coloniale : « les races supérieures ont un droit vis-à-vis des races inférieures ». Deux réactions viennent spontanément. La première : Ferry était raciste, affaire classée. La seconde : c'était l'époque, tout le monde pensait ainsi. Les deux sont trop rapides. Quelques jours plus tard, à la même tribune, Georges Clemenceau lui répond : « races supérieures, races inférieures, c'est bientôt dit ». L'époque n'était donc pas unanime. Entre le procès et l'excuse, il existe une méthode.