Comprendre comment les religions se diffusent

Au IIIe siècle avant notre ère, l'empereur indien Ashoka, frappé par les massacres de sa conquête du Kalinga, se tourne vers le bouddhisme et fait graver ses principes sur des rochers et des colonnes dans tout son empire. Selon la tradition, il envoie des moines jusqu'à Sri Lanka. Quinze siècles plus tard, le bouddhisme a presque disparu de l'Inde, mais il s'est implanté en Chine, en Corée, au Japon et en Asie du Sud-Est. Une religion ne se répand pas par la seule force de ses idées : elle voyage avec des marchands, des soldats, des rois et des familles, sur des routes qu'on peut retracer.