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← Comprendre les territoiresCapsule · Géographie · Débutant · 7 min

Comprendre latitude et longitude

Comment deux angles suffisent à situer n'importe quel point du globe, pourquoi l'équateur est un repère naturel et Greenwich un choix politique, et ce que vaut un degré sur le terrain.

Photo : UMA media (Pexels)

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Tapez « 48.8584, 2.2945 » dans une application de cartes : vous tombez au pied de la tour Eiffel, à quelques mètres près. Deux nombres suffisent à désigner un point parmi les 510 millions de kilomètres carrés de la surface terrestre. Ce système a plus de deux mille ans d'histoire, un repère fixé par la nature — l'équateur — et un autre fixé par une conférence diplomatique. Le comprendre permet de lire n'importe quelle coordonnée, et de savoir d'un coup d'œil si un lieu est plus au nord, plus au sud, plus chaud ou plus décalé en heure qu'un autre.

Au programme

  1. 01Un quadrillage sur une sphère
  2. 02Deux repères de nature très différente
  3. 03Degrés, minutes, secondes… ou décimales
  4. 04Combien vaut un degré sur le terrain ?
  5. 05Ce que les coordonnées disent d'un lieu
  6. 06Une idée antique, un problème moderne
  7. 07À retenir

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